Lancé en 1997, Balise avait innové, en proposant un dispositif s’appuyant sur une pédagogie de l’exemple et facilitant l’accès à l’entrepreneuriat, en s’appuyant sur une dynamique de coopération territoriale entre acteurs de l’emploi et du développement local.
Plusieurs structures précurseurs des maisons de l'emploi étaient associées à l’expérimentation de ce programme : la maison de l'emploi et de la formation de Cherbourg , l’association AIDE de Saumur (aujourd’hui intégrée dans la maison de l'emploi Saumur Vallées d’Anjou), la Cité des métiers de Paris (partie intégrante de la maison de l'emploi de la capitale), la maison de l’insertion de l’Yonne (transformée en maison de l'emploi d’Auxerre), la maison de l'information sur la formation et l'emploi de Chambéry et Profession Banlieue, centre de ressources de Saint Denis.
Une cinquantaine de sites ont rejoint, au fil du temps, le réseau Balise, qui était géré par le Comité d'information et de mobilisation pour l'emploi (Cime). Mais, malgré un intérêt évident dans de nombreuses maisons de l'emploi, le développement restait relativement lent.
C’est pourquoi, en 2006, Cime et le Réseau des Boutiques de gestion ont décidé de s’associer pour constituer une nouvelle structure, chargée du développement et de la modernisation de Balise. En 2007, l’association Éveilléco a donc pris en charge l’animation du réseau Balise.
Plusieurs nouveaux sites ont, depuis janvier, décidé de rejoindre le réseau Balise : la Boutique de gestion Ile Conseil (Corse) va installer Balise dans deux maisons de l'emploi ; à Marseille et à Lyon, ce sont également les Boutiques de gestion qui ont conclu de nouvelles conventions Balise. À Boulogne-sur-Mer, c’est la maison de l'emploi qui s’équipe.
Outremer, l’expansion a été rapide. Après la Guadeloupe et la Martinique, de nouvelles implantations ont lieu en Guyane ( Boutique de gestion ) et à La Réunion (Réunion développement services, une structure adhérente à la Scic Cap Manager , qui porte notamment le fonds territorial de garantie affilié à France Active).